Waarom is jezelf veranderen zo moeilijk? En hoe begin je?

Misschien heb je ooit besloten om een gewoonte voorgoed te doorbreken: geen koffie meer op het werk, de trap nemen in plaats van de lift, stoppen met appen achter het stuur. Maar hoe lang duurt het voordat zo’n nieuwe gewoonte echt een tweede natuur wordt? Wanneer verdwijnt de weerstand en voelt het moeiteloos aan? En waarom voelt veranderen soms als een strijd? En hoe kan je jezelf veranderen?

Veranderen kost tijd – maar hoeveel precies?

Een bekende mythe zegt: 21 dagen. Veel mensen verwijzen naar dit getal, gebaseerd op het onderzoek van plastisch chirurg Dr. Maxwell Maltz uit de jaren ‘50. Hij ontdekte dat zijn patiënten gemiddeld 21 dagen nodig hadden om te wennen aan hun nieuwe uiterlijk. Dit werd later een populaire overtuiging: je hebt slechts drie weken nodig om een gewoonte te veranderen. Maar onderzoek toont iets anders aan. In werkelijkheid duurt het vaak langer: gemiddeld 66 dagen om een nieuwe routine eigen te maken. En sommige hardnekkige gewoontes? Daar kan zelfs een jaar voor nodig zijn. Dus als je in oktober nog steeds worstelt met de voornemens die je in de zomer had gemaakt – weet dat dit volkomen normaal is.

Elke dag opnieuw kiezen

Toch schuilt er een valkuil in deze cijfers. Want hoe langer je gelooft dat verandering veel tijd kost, hoe trager je vooruitgang zal zijn. Wat als je niet wacht op de ‘magische 66 dagen’, maar simpelweg vandaag begint? Wat als je vandaag al leeft volgens je nieuwe gewoonte, en daar morgen opnieuw voor kiest? Elk moment is een nieuw begin. Niet volgende week, niet op 1 januari – maar nu. Want morgen is simpelweg weer een nieuwe vandaag.

Waarom is veranderen zo lastig?

Verandering is een essentiële vaardigheid in een wereld die continu in beweging is. Maar waarom lijkt het dan zo moeilijk? Een paar belangrijke inzichten:

1. Je omgeving beïnvloedt je meer dan je denkt Als je iets wilt veranderen, maar je omgeving houdt vast aan het oude, kan dat een enorme uitdaging zijn. Mensen om je heen kunnen – vaak uit liefde – twijfels uiten: “Zou je dat nou wel doen?” Maar echte groei vraagt soms om afstand nemen van belemmerende overtuigingen en het zoeken naar een omgeving die je wél ondersteunt.

2. Rolmodellen helpen je sneller vooruit Je hoeft niet alles zelf uit te vinden. Kijk naar mensen die al doen wat jij wilt bereiken. Hoe pakken zij het aan? Dit kan een mentor, een vriend(in) of zelfs een inspirerende auteur of ondernemer zijn. Door te observeren en te leren van anderen, kun je sneller stappen zetten.

3. Kleine stappen zijn krachtiger dan grote sprongen Een veelgemaakte fout is dat mensen verandering als een grote revolutie zien. Maar blijvende verandering ontstaat door ritme en consistentie. Liever elke dag een klein stapje zetten, dan af en toe een grote doorbraak forceren. Het resultaat? Verandering wordt een onderdeel van wie je bent, in plaats van iets wat je probeert vol te houden.

Jezelf veranderen: hoe pak je dat aan?

Als je iets in je leven wilt veranderen en dat op een rustige en natuurlijke manier wilt doen, zijn er drie dingen belangrijk:

1. Een omgeving die je steunt: Vaak merken mensen dat als ze veranderingen willen doorvoeren, ze niet altijd de steun van anderen krijgen. In plaats van aanmoediging hoor je vaak: "Is dat wel een goed idee?" of "Zou je dat wel doen?" Dit komt meestal uit bezorgdheid, maar kan ook belemmerend werken. Het is belangrijk dat je mensen om je heen hebt die in jou geloven, zelfs wanneer jij het soms zelf niet meer ziet zitten.

2. Een voorbeeld: Iemand die je inspireert en waar je iets van kunt leren. Dit hoeft niet altijd een beroemdheid te zijn; het kan net zo goed je buurvrouw, een kennis of zelfs een vriend(in) zijn. Het mooie is dat je niet alles zelf hoeft uit te vinden. Je kunt gewoon kijken naar hoe de ander iets doet en dat op je eigen manier toepassen. Zo hoef je niet altijd eerst alle fouten zelf te maken.

3. Kleine stappen: Wanneer je elke dag een kleine, haalbare stap zet, voelt het niet als een enorme opgave. Het gaat niet om het maken van grote sprongen, maar om het creëren van een duurzame verandering die je op langer termijn verder helpt.